祭祀提起石刃，走到布鲁斯跟前，“她算是担了你的一部分刑罚，救了你一命。”

祭祀解开布鲁斯的衣服，露出肋骨凸显的前胸，不经意间，抬头与布鲁斯对视。

这个年轻人的平静，让她困惑。

相较于抓住他时的痛哭流涕，是什么让他撑过梵提的梦魔、乃至重铸这份沉着？

祭祀下刀划开皮肉，展露青红色的肌腱，布鲁斯双臂青筋暴起，紧咬的上下牙格格作响。

刻划罪印时，祭祀时常感到来自上方的目光。

而这个外乡人的目光，却内蕴怜悯与歉意，祭祀为此毛骨悚然。

一个受刑的人，缘何以那双目光，俯视行刑者？

天明时，祭祀终于完成罪印的刻划，她擦去手汗，割断布鲁斯手脚处的绳索。

看着他血迹班斑的前胸、衬衫和背上的大片汗印。

“请代我向森米和塔林说声对不起。”

佝偻缓行的年轻人，撩开汗湿的鬓发，回头说道，“我为侵扰他们的生活感到抱歉。”

……

事情的经过？

离开雅莫人营地后，我追上曼恩、法比奥和罗茜。

史塔雷斯兄弟，为掩护余人逃跑而死。

我在丛林里，尾随罗茜勒死了她。

在曼恩的饮水中下药，然后用法比奥的匕首，割开他的咽喉。

我在曼恩包里找出他的聘书，又在法比奥身上，找到族印和惯用的信纸，以伪造绝笔信。

三人的尸体，被付之一炬……

……

“……这就是事情的经过。”

布鲁斯抿口红茶放下瓷杯，“法比奥是我在自然科学院进修的同窗，更是不可多得的挚友；曼恩导师的教诲令我受益匪浅，可如今，他们不幸丧命海外……”

不加掩饰的哭嚎声，盖过了布鲁斯的叙述。

法比奥伯爵，红通通的大脸上，泪水横流。

布鲁斯知趣地闭上嘴低下头，露出哀悼的神色。

“我已将我们的遭遇，上报科学院，陛下的旨意，已下达到各部；穆斯塔法大陆土著的行为，无异于对帝国宣战，帝国海军不日开赴穆斯塔法……”

法比奥伯爵擦紧的拳头，“哐当”抡在圆桌上。

布鲁斯掩饰着嘴角的微笑，躬身告退，计划的最后一步，完成得天衣无缝。

布鲁斯漫步在已成焦土的雅莫人聚居地上，远远地看见，法比奥伯爵正对雅莫俘虏刑讯，逼问法比奥的尸身的下落。

“先生，依照您的指示，我们放任那个老人，在几分钟前逃进这处山洞。”

海军士兵向布鲁斯行礼。

布鲁斯点点头正了正帽檐，“守住洞口，在我出来之前，不能让任何人进入。”

对花海下跪的祭祀转过身，缓步走来的布鲁斯，让她一愣。

布鲁斯露齿冷笑，摘下帽子，一手扯开上衣和衬衫纽扣。

祭祀倒吸一口气，双眼盈满惊骇，“是你！”

慢条斯理地整理好服饰，“我对不起森法和塔米。”

布鲁斯开口说道，“她们救我的命，我却侵扰了他们的生活。”

祭祀的声音低哑疲惫，“留你一命，是我天大的错误。”

“错了，即便我死在这，我的同伴，还是逃离了你们的追击。
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