“天哪……”

布鲁斯难抑澎湃的心潮，前人的见闻，并非无稽之谈。

这石头，多半便是摘录中提及的燃料，它提供的能量，是同质量下煤炭的数十倍。

布鲁斯心头火热，这种矿石的价值不可估量，倘若以此替代煤炭，为蒸汽机供能，其功率也将飞跃性地提升。

帝国将自此掀起全面性的技术产业革新。

“都这么晚了，还把火生得这么大……”老迈的抱怨声，给布鲁斯的遐想，泼上一盆冷水。

导师曼恩·弗莱，半是埋怨地说着走到帐篷前，夹鼻眼镜后的双眼，忽然瞪直了，“布鲁斯，那是……”

导师“嗖”地钻进帐篷，捧起那块矿石，“你怎么找到它的？

！”

激动之下，曼恩的嗓音，都嘶哑了不少。

“其实，这不……”

布鲁斯盘算着，该怎么转移他的注意力，支支吾吾地解释，“呃……刚刚那火……”

“我也试试。”曼恩不由分说地抓起刮刀，刮下粉末撒进火堆。

布鲁斯闭上眼，自己本该再小心点，这下，连这矿石都……

曼恩呆滞一会，回过身抓住布鲁斯的肩膀，前后摇晃，“这是前所未有的大发现！

你明白吗，如果有了这个，再加上我们研发的差分机……”

“是啊，我知道……”

布鲁斯打断曼恩，心里无声地咒骂；我们研发的差分机？

是我，我改良的！

我一人完成！

若非我的财力，不足以建造试验机型，你这空活几十年的老东西，怎配染指我的发明？

“下任科学院教委候选……”曼恩还捧着矿石，啧啧称奇。

布鲁斯背过身去，一拳锤在帆布上，大步冲出帐篷。

……

小小的身影，从丛林的一棵树后地探出半个脑袋。

“你怎么在这？”布鲁斯问他。

昨晚，他反复研习土著语言相关的记录，已能将单词连成短句。

“我弄丢了一块石头，青蓝色的，你有印象吗？”

布鲁斯在他面前蹲下，孩子脸上泪痕犹存。

布鲁斯犹豫了一下，拿出沾湿的手帕，替他擦了泪。

“这石头很……珍贵吗？”布鲁斯问道。

“石头是妈妈的，昨天我出来玩之前让我带着她……族里其他大人都有石头，妈妈要是没有，祭祀会生气的。”孩子的脸上，涨满忧虑。

布鲁斯溜进帐篷，急急忙忙地刮下几大把粉末装进小袋子，又钻出来，“别怕，我捡到了。”

说着，又收起石头。

“我先替你拿着，别再搞丢了。

我想去你们的营地看看，不打扰你们，可以吗？”

孩子的步伐，轻快敏捷，失而复得的惊喜，抹去眉间的隐忧。

布鲁斯边走边问：“还不知道你的名字。”

“未长到十六岁的孩子，没有正式的名字，塔林，是妈妈给我取的名字。”

“塔林，之前有像我们这样的人，到过你们的聚集地吗？”
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