酒过三巡，阿钦的话匣子打开了。

他放下酒碗，靠在椅背上，望着堂屋房梁上挂着的干辣椒串，眼神有些飘远了。

我年轻那会儿，一个人追一头熊追了三天三夜。

他说这话的时候声音不大，不急，像在讲一件平常事。

那头熊足有七八百斤，黑毛，公的，肩胛上有一块白斑，像个月牙。

我在一条山沟里碰见的它，第一枪没打准，打在腿上，它跑了。

我不甘心，顺着血印子追，追了一天没追上，血印子淡了。

第二天早上接着追，追到一片桦树林里，又看见它了，趴在一棵倒木后面舔伤口。

我第二枪打在前胸，它栽倒了，我走过去的时候它还没死透，抬起头来看了我一眼。

那一双眼睛黑亮亮的，我在那儿蹲了半袋烟的功夫，等它彻底咽了气，才动的手。

屋里安静得很，只有灶膛里的柴火偶尔噼啪响一声。

巴图端着饭碗一动不动地看着阿钦，碗里的菜都凉了也没注意。

巴特尔嘴里的饼忘了嚼，腮帮子鼓着，眼睛瞪得圆圆的。

阿钦端起酒碗又喝了一口，把碗放在桌子上，手指在碗沿上摩挲了两下。

后来我把那张熊皮带回来了，晾干了挂在我家帐篷里，挂了二十年。

去年冬天皮子老了，才换了新的。

那熊多大年纪？

冷志军问。

我找人看过牙口，十八年的公熊。

那一片林子它活了十八年，最后栽在我手里。

阿钦摇了摇头，笑了一下，可那笑容里没有得意，反倒有些说不清道不明的东西。

猎这东西就是这样，你碰上了，它跑不掉，你也跑不掉。

你不打它，它迟早也要死在别的猎人手里，或者老死在林子里。

可你打了它，就得敬它，它的肉你不能糟践，它的皮你不能卖贱了，它死在你手上，你就得对得起它这一条命。

冷志军沉默了一会儿，端起酒碗举起来。

敬那头熊。

阿钦愣了一下，然后也端起了酒碗，在冷志军的碗沿上碰了一下。

敬那头熊。

他端起来一饮而尽，碗底朝天倒了一下，酒滴落在桌面上。

巴图端着饭碗坐在角落里，一直没说话，可他的眼睛一直在阿钦身上没离开过。

阿钦放下酒碗的时候，目光扫过桌子，在巴图脸上停了一下。

巴图迎着他的目光没有躲，就那么直直地看着他。

阿钦上下打量了巴图两眼，回过头对冷志军说了一句：这孩子坐得住，是个好猎手的料。

冷志军顺着他的目光看了一眼巴图。

嗯，他学了快一年了，有耐心，手也稳。

阿钦点了点头，没再多说什么，又端起酒碗给自己倒了一碗。

那顿饭吃了将近两个时辰，从日头落山吃到月亮升起来。

堂屋里的煤油灯换了两根灯捻子，酒坛子空了半个，桌上的熊肉和野猪肉碗见了底，只剩下几根骨头和一点汤汁。

阿钦带来的那几个年轻人已经开始犯困了，靠在椅背上点着头，有两个已经靠着墙打起了呼噜。

胡安娜把碗筷收进灶房，烧了一锅热水，给每个人沏了一碗热茶醒酒。
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