没过多久，工业部的领导跟北京饭店的经理亲自到后厨敬酒。

领导端着酒杯走到何雨柱跟前，紧紧握了握他的手，声音洪亮，当着满屋子大师傅的面说：“何雨柱同志，你这道黄精炖乌鸡，外宾们赞不绝口。

代表团里有位同志跟我说，这是他在中国喝过最好的汤。

他还说，有机会想请你去他们国家交流交流。”

这话一落，后厨瞬间静了下来。

大伙都看着何雨柱，心里都清楚，这话当着这么多同行的面说出来，分量有多重。

何雨柱接过酒杯，一点没慌，从容地笑了笑，语气诚恳又谦虚，不卑不亢的回道：“领导过奖了。

这汤能上今天的席面，不是我一个人的功劳。

在座的各位师父都是我的前辈，没有大伙指点，我走不到今天。”

领导听完哈哈大笑，转头跟旁边的饭店经理说了句，声音不大，边上几个人都听得清清楚楚：“这小伙子，手艺硬，人品正，是个好苗子。”

领导走后，后厨彻底松了劲，大伙一边收拾东西一边唠嗑。

鲁师傅放下茶缸，走到何雨柱跟前，双手抱拳，认认真真行了个礼。

何雨柱赶紧侧身躲开，也抱拳冲周围团团拱了一圈，脸上带着点年轻人的腼腆，语气却郑重：“各位师父，柱子谢谢大伙抬举。

往后不管我走到哪儿，今天这份情，我记一辈子。”

赵师傅站在角落里看着，低头喝了口茶。

茶水早就凉透了，喝进嘴里却甜丝丝的。

他端着搪瓷缸，看着这帮老同行围着自己徒弟转，心里那股骄傲劲儿，比自己拿了头奖还舒坦。

嘴上没说啥，嘴角却翘得老高，眼角的皱纹都笑开了。

何雨柱去北京饭店了，四合院也在暗流涌动。

刘海中这几天过得比谁都煎熬。

自从那天晚上在后院里把易中海不能生的事当众抖搂出来，他就一直想找机会弥补。

倒不是他有多愧疚，而是他那天回家之后越想越后怕，担心易中海狗急跳墙，被二大妈骂了个狗血淋头，说他成事不足败事有余，说他这辈子就是被人当枪使的命。

他觉得自己当时确实是好心办了坏事，如果不好好跟易中海修复关系，以后在这院子里还怎么混？

于是他提着一瓶散装白酒和半斤猪头肉，敲开了易中海的门。

易中海躺在炕上，胳膊还吊着石膏，看见刘海中进来，一句话没说，只是用那双浑浊的眼睛冷冷地盯着他，嘴抿得铁紧，脸色冷得能刮下一层霜来。

刘海中把酒和肉放在桌上，搓着手，弯着腰，努力让自己的语气显得诚恳而卑微：“老易，那天的事是我做得不对，我真不知道你那个情况。

我就是想帮你说话来着，谁知道老闫念出来那个报告……”

话还没说完，易中海就从牙缝里挤出一个字，声音不大但冷得像是从冰窖里蹦出来的：“滚。”

刘海中脸上的笑容僵住了，嘴唇动了动还想说什么，易中海的第二个“滚”字已经砸了过来，比第一个更沉更冷。

刘海中拎着酒和肉灰溜溜地退了出来，站在易家门口发了会儿呆。

他想不通，自己是真心来道歉的，易中海怎么就这么不领情？

第二天他又试了一次，这回没带东西，空着手敲门，心想显得真诚一点，易中海连门都没让他进，隔着门板就扔出来一句“不用来了”。

第三天刘海中又去，这回话都没说上——易中海听见是他的脚步声，直接在屋里骂了一句“刘海中你个蠢货给我滚远点”。

刘海中站在门口，脸色从通红变成了铁青，又从铁青变成了冷笑。

他把手里那瓶新买的二锅头往胳肢窝底下一夹，转身就往后院走，嘴里骂骂咧咧的——他觉得自己没错，是易中海没有大人大量。

他是去道歉的，去送酒的，去低三下四求原谅的，一个院子里住了这些年，他图什么？

图的不就是大家和和气气的吗？

易中海自己不生，是他瞒了自己这么多年年，现在出了事反倒怪他？

这叫什么道理？

他决定不再去了，等过段时间再说，让易中海自己冷静冷静。
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