他此前在修道院外遭遇凯幽，也不会天真地以为凯尔特事事都守分寸。

但他同样需要看一看，如今的凯尔特究竟强到哪一步。

「我有分寸。」西伦放下茶盏，「打不过便认输，不会为了争一时胜负，把後面的路赔进去。」

斯维因看着他：「你舍得？」

西伦笑了笑：「我从黑水之渊回来，不是为了证明自己一场都不能输。」

他说得平静，斯维因却听出了其中的坚决。

「我的心志，不会因为输一场切磋就动摇。

便是输上一万次，也不至於怀疑自己走的路。」西伦说，「何况，我未必会输得那样难看。

若真拿不下，我便停手，回去继续修炼。」

斯维因沉默片刻，端起了自己的茶。

「既然决定了，规则先定清楚。」他说，「别由着凯尔特的性子来。」

西伦点头。

从洞府出来，传信弟子还守在石阶下。

西伦告诉他：「我接下挑战。

今日正午，玲珑塔前的擂台。

弟子怔了一下，随即匆匆离去。

消息传得比山风还快。

原本预计要在四个多月後到来的较量，一下被挪到了眼前。

正在练功的内院弟子停下兵器，有人从炼药室出来时还带着满身药味，急着向旁人确认消息真假；几名闭关的弟子收到传讯，也提前打开了洞府石门。

「真接了？

西伦不是还在淬链气力麽？」

「凯尔特昨日才出关，连一天都没等。

看来这次闭关收获不小。」

「今日只是切磋，不是正式考核。」有人说，「西伦若没把握，探过底就该停手。」

旁人皱眉：「怕只怕凯尔特不肯给他从容停手的机会。」

这些议论，西伦都没有去听。

距正午还有些时间，他回到洞府，将沧雷枪拆开擦拭了一遍。

枪尖、枪杆接合之处都仔细检查过，确认没有暗损，才重新装好。

他没有引雷，也没有服用会强催气力的药剂，只按往常的节奏吐纳。

体内最後那部分气力依旧不够圆满，却已比战托元时沉稳许多。

西伦尝试让气力沿手臂走向枪身，在枪尖处停住，再缓缓收回。

往复十余次，窗外钟声传来，他睁开眼睛，换上一身黑衣，提枪出门。

玲珑塔前，擂台四周早已围满了人。

台阶边的坐席坐得密密麻麻，稍远处的树枝上也有人占了位置。

内院弟子想看清极境强者的刀法，外院来的年轻弟子则伸长脖子，寻找那两个常被写进排名抄本的名字。

午阳穿过枝叶，落在台面上。

风一吹，几片枯叶打着旋从人群头顶飘过。

凯尔特先到了。

他抱刀站在擂台中央，衣袍整洁，脸上没有半分急躁。

比起过去那种锋芒藏不住的模样，此时的他气息收得极深。
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