林墨看着那楚克走在人群中间，不靠前，也不落后。

他沉默地跟着队伍，每一步都踩得很稳。

他的背上也背着一捆地箭，肩上挎着一支老式的“别拉弹克”。

林墨几次回头看他，他都低着头，不看任何人。

可他一直跟着。

一直跟着。

这就够了。

走了不到半个时辰，熊哥就开始喘粗气了。

他的棉裤湿了半截，鞋里灌进了雪，步子越来越沉。

孟铁山回头看了他一眼，没说话，只是从背囊里掏出两副桦皮滑雪板，扔给林墨和熊哥。

“穿上。”

那滑雪板跟林墨以前见过的都不一样。

板身很短，不到一米，前面翘起，后面平整，板底贴着薄薄一层兽皮，毛茬朝后。

孟铁山蹲下来，用鹿筋绳把滑雪板绑在林墨的鞋上，示范了一下动作。

“不是滑，是蹭。

脚不离地，贴着雪面往前蹭。

省力，不陷。”

林墨试了几下，果然轻快了许多。

熊哥笨手笨脚地学了一会儿，摔了两跤，可很快就掌握了窍门。

他乐得嘴都合不拢，在雪地上蹭来蹭去，像个孩子。

孟铁山又教他们怎么在滑雪板上拐弯，怎么刹车，怎么用滑雪杖保持平衡。

他的动作很慢，很仔细，像是老师教学生。

林墨注意到，孟铁山自己却不穿滑雪板，他的靰鞡鞋踩在雪地上，比穿了滑雪板的熊哥还轻快。

“你们的脚不行。”孟铁山指了指自己的鞋。

“靰鞡鞋，底子软，踩雪不响。

你们掌握的不好，踩上去嘎吱嘎吱，十里地外都能听见。”

熊哥低头看了看自己的脚，脸红了。

孟铁山没再说什么，只是加快了速度。

队伍在林海雪原中穿行，像一群无声的幽灵。

林墨渐渐发现，鄂伦春猎人们不只是走得快，他们还会“藏”。

不是找地方躲起来，是让自己变成森林的一部分。

他们走路的时候，总是贴着树干走，把自己的影子投在树影里；他们翻越山脊的时候，从来不在最高处露头，而是从侧面绕过去，只露出一双眼睛观察前方；他们踩过的雪地，用树枝轻轻扫过，等雪一落，什么痕迹都没有了。

那楚克走在队伍中间，每隔一段路就会停下来，蹲下身子，用手指轻轻拂去雪面上的浮雪，露出底下被压实的印子。

那不是他的脚印，是他前面那个人的。

他看几眼，站起来，继续走。

林墨注意到他的动作，凑过去低头看了看。

那雪面上的印子深浅不一，有的地方压得实，有的地方只有浅浅一道痕。

林墨琢磨了一会儿，渐渐看出了门道——脚印深的地方，雪下面是空的，踩上去会陷；脚印浅的地方，下面是实的，可以放心走。

他忽然明白了。

那楚克不是在看脚印，他是在读雪。

不同的雪，有不同的走法。

新雪要蹭，旧雪要踩，硬雪壳要滑，软雪窝要绕。

他们走的每一步，都是雪告诉他们的。

这是鄂伦春人在雪原中行走的另一个秘诀——不是靠力气，是靠眼睛，靠经验，靠对这片土地的了解。
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