沅水浊浪翻滚，两岸芦苇在秋风中起伏。

唐军前锋抵近朗州（今湖南常德）城外时，陆路大营的木栅尚未完全扎稳，第一蓬血光，却先从自家的水营里溅了起来。

此番挥师南下，定江军虽挂着水师的名头，但军中仍有过半是陆战步卒，真正成建制的舟师集中在文武坚统领的水师一厢。

水营受命护送粮船与攻城重炮溯沅水而上，在朗州城南十里处的沙湾缓流处下锚泊船。

变故，就出在民夫与军卒往岸上卸运器械的当口。

原荆南旧牙校邓横，领着二百余名披甲牙兵，突然拔刀扣住了四艘主力战船，顺手又驱赶走岸边役夫，劫下了两条满载军米的运粮大船。

邓横这厮，早年是跟着成汭从死人堆里爬出来的老兵痞，性子最为桀骜。

这倒也不难理解，成汭虽然为人还算公正。

但须知他这些旧部是从哪带来的？

秦宗权余部。

至于秦宗权军是什么做派，便不必赘述了，虽说晚唐军阀吃人是常事，但真把人肉当军粮的，却不多，秦宗权就算一个。

以往在江陵时，他仗着手里管着几条巡江快船，私下里没少替两淮盐枭护运私盐、设卡勒索过往商旅船户，手底下牙兵也跟着吃得满嘴流油。

自打江陵归附、荆南旧部打散编入定江军后，所有战船一律收归官中造册，军饷由行营度支官按人头当众唱名发放，沿江私设的卡哨更是被拆得一干二净。

邓横手里最来钱的几项肥缺全泡了汤，心里早就憋了一肚子邪火。

这回奉命出征朗州，邓横在船队里暗中串联了几个同样失势的旧军校，借着卸船的工夫，直接向随军司马提出了三条硬规矩：

第一，除了朝廷定额粮饷，须按往年藩镇旧例，另外补发一笔开拔重赏。

队正以上一人五十贯，队正以下也得有十贯。

第二，从江陵带来的旧战船，仍归荆南旧将各自分管，北边来的军官不得插手。

邓横也不傻，他知道光论厮杀，他们这些荆襄旧部是干不过北军的，他倒也没想反了，只是打算把这支水师握在手里。

如此一来，日后葛从周也好，李业、王建也好，想要动用水师，就得花钱帛打赏他们这些水上丘八。

最后，待打破朗州城之后，雷满水寨里的金帛财货与妇人，须先紧着水军弟兄挑拣三日！

至于说葛从周不答应，那他也另有门路。

在荆襄横行多年，这厮早就和雷横那边的将校有所往来。

实在不行，带着战船投雷横去便是。

随军司马是从安蜀军调来，第三期军政学堂的学员出身，自然不可能答应这等乱命，当即派了一名传令军校过去严词斥责。

邓横二话不说，直接叫亲兵一拥而上，把那传令军校扒了号衣，五花大绑地吊在了大船的主桅杆上。

定江军副统制许存闻讯赶到沙湾江边时，心里还存着几分侥幸。

想着凭自己十几年在荆南水军攒下的老脸，把这桩祸事压下去。

他未曾调动大队甲士，只带了两名随身亲卫踏上渡口栈桥，冲着船头披甲按刀的邓横沉声喝道

“邓横！

大军前锋已抵朗州城下，你不在船上备战，反倒扣押行营传令官、劫留粮船，想拉着这两百号弟兄满门抄斩不成？

还不快把人放下来！”

四艘战船靠在一起，甲板上密密麻麻站着两百多名荆南老牙兵，个个手持弓弩刀盾。

见许存过来，船上非但无人躬身行礼，反而发出一阵怪笑与起哄鼓噪之声。

邓横一脚踩在船舷木栏上，居高临下地盯着栈桥上的许存，瓮声道

“许将军，俺们今日动刀，可不是冲你！

只是北边来的那些文官规矩太狠，把弟兄们往死路上逼，大伙儿实在受不得这鸟气！”

邓横拍了拍腰间的刀柄，当着岸上船上数百人的面，大声开出了价码

“今日要俺们解缆放人，其实也容易！

许将军是咱们荆南水军的老人，只要你当着全营弟兄的面立下字据作保，包俺们今日之事朝廷事后绝不秋后算账，再把船上那些跟防贼一样盯着俺们的监粮军官全撤走，俺们这就下船磕头！”
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