一九五二年春节一过，很快到三月，天还冷着。

秦淮茹嫁进贾家一个多月了，人瘦了一圈，下巴尖了，眼睛底下两团青。

红棉袄收起来，换了一件贾张氏的旧棉袄，灰扑扑的，袖口磨出线头。

每天早晨五点，西厢房的门就开了。

秦淮茹穿着棉袄出来，头发乱着，先提着铁皮桶打水。

手长满冻疮，风一吹刺疼。

接着捅开煤炉烧水，和棒子面做窝头，和二和面做馒头。

棒子面窝头是她吃的，二和面馒头是贾东旭吃的，贾张氏馒头窝头都吃，胃口比猪好。

秦淮茹也就每天早上，贾东旭掰半个馒头给她吃。

这是她最开心的时候，天天如此。

贾张氏起得晚，太阳高挂才从屋里出来。

秦淮茹把窝头热了，又煮一锅棒子面粥。

贾张氏坐在桌边，端起粥碗喝了一口。

“棒子面放少了，稀得跟水似的。”

秦淮茹赶紧说：“娘，下回我多放。”

贾张氏哼了一声，掰块窝头塞嘴里。

何雨柱这时候推车出门，听见贾张氏又在训儿媳，他嘴角带笑。

老李在后面推着。

到了四月，贾张氏开始催生。

晚饭时，秦淮茹端上一盆熬白菜，贾张氏夹一筷子，嚼两口，筷子往桌上一放。

“东旭，你说淮茹进门也三个多月了，肚子咋还没动静？”

贾东旭端着碗扒饭，不吭声。

秦淮茹筷子停在半空，放下来，低着头。

贾张氏又说：“我那会儿进门当月就怀上了。

你爹高兴得什么似的。”

贾东旭闷声说：“娘，急什么。”

“急什么？”贾张氏声音高了，“我能不急吗？

老贾家就剩下你一根苗。”

秦淮茹低头扒拉着碗里的棒子面粥，没说话。

洗衣裳的时候也念叨。

秦淮茹在门口搓衣服，贾张氏坐在旁边晒太阳，手里捧着个搪瓷缸子，里头是白开水。

她喝一口，咂咂嘴。

“淮茹，你跟娘说实话，身子有没有啥不舒服？”

秦淮茹搓着领子，小声说：“没有。”

贾张氏斜她一眼。

“没有？

咋怀不上？”

秦淮茹使劲搓衣服，肥皂沫子沾在手背上，凉水把手冻得通红。

开春了，水还是凉。

院里人偶尔听见一两句。
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