野猪群覆灭的胜利喜悦，如同浓郁醇厚的高粱酒，酣畅淋漓地醉透了整个冷家屯。

接连几天，屯子里都弥漫着炖肉的香气和欢声笑语。

那堆积如山的野猪肉，按照冷志军公平的分配原则，大部分分给了田地受损和参与巡逻驱赶的农户，狩猎队自留一部分，也低价出售或赠予了屯里其他困难户。

家家户户的屋檐下挂起了油光发亮的腊肉，地窖里堆满了用粗盐腌渍的肉块，这个冬天，似乎注定能过得更踏实、更富足一些。

狩猎队的声望，经此一役，达到了前所未有的顶峰。

冷志军走在屯子里，收获的不再仅仅是恭敬，更添了几分近乎依赖的信任。

连屯里最顽劣的孩子，见到他也会立刻站直了喊一声“冷叔”，眼神里充满了崇拜。

老耿叔更是将狩猎队视为了屯子的“定海神针”，但凡屯里有什么拿不准的大事，总要来听听冷志军的意见。

然而，这片广袤而古老的山林，似乎永远不懂得什么叫真正的安宁。

它如同一个严苛而公正的考官，在你刚刚通过一场严峻的测试，稍稍松懈之际，便会立刻抛出下一个，或许更加棘手的难题。

就在野猪风波平息约莫七八天后，一个令人不安的消息，如同初冬的第一股寒流，悄无声息地吹进了刚刚回暖的屯落。

最先发现异常的，是屯子最北头、靠近老林子边缘、以放牧几头黄牛为生的老光棍马老四。

这天清晨，他像往常一样，哼着不成调的小曲，去屯外的草甸子牵他那头心爱的老黄牛回圈，却发现牛群显得有些焦躁不安，围在一起，不时发出低沉的哞叫。

等他走近了，才骇然发现，那头最健壮、他准备留着开春配种的大牤牛，后腿上赫然出现了几道深可见骨的撕裂伤！

伤口皮肉翻卷，鲜血淋漓，明显是被什么猛兽用利爪和牙齿撕扯造成的！

万幸的是，伤口虽深，却未伤及要害，但那头牤牛显然受了极大的惊吓，眼神里充满了恐惧。

几乎在同一时间，屯子西头负责喂养屯里集体那几口猪的孙寡妇，也惊慌失措地跑来告诉老耿叔，她家猪圈外围的土墙，夜里不知被什么东西掏了一个大洞，幸好那土墙厚实，里面的猪吓得挤在角落狂叫，才没被拖走，但墙根处留下了几串清晰的、如同梅花般的足迹，以及几撮灰褐色的硬毛。

消息传到冷志军耳朵里时，他正在院子里，和乌娜吉一起，仔细地为受伤的新黑子更换草药。

新黑子腹部被野猪獠牙挑开的伤口极深，虽然经过孙老药的救治保住了性命，但依旧虚弱地趴在自己的窝里，舔舐着伤口，偶尔发出痛苦的呜咽。

听到老耿叔和马老四、孙寡妇的描述，冷志军的眉头立刻紧紧锁了起来。

“梅花爪印？

灰褐色硬毛？

掏洞？”他放下手中的药罐，站起身，脸色变得凝重，“是狼。”

这两个字从他口中吐出，带着一种沉甸甸的分量，让原本因为阳光和炖肉香气而显得暖融融的院子，温度骤然下降了几度。

乌娜吉也停下了动作，清澈的眼眸中闪过一丝锐利的光。

趴在窝里的新黑子似乎也感应到了什么，挣扎着抬起头，喉咙里发出低沉的、带着敌意的呜咽。

就连在院角打盹的大青和灰狼，也瞬间竖起了耳朵，警惕地望向院外。

“狼？

！

军子，你可别吓唬叔！”老耿叔的脸色瞬间白了，“这玩意儿可是比野猪还难缠啊！

记仇，抱团，狡猾得很！”

马老四更是急得直跺脚：“俺那大牤牛，可是俺的命根子啊！

这要是狼群盯上了，可咋整？”

冷志军没有立刻回答，他示意老耿叔他们稍安勿躁，然后对乌娜吉道：“乌娜吉，叫上诺敏，带上大青和灵嗅，我们去现场看看。”

很快，冷志军、乌娜吉、诺敏，带着恢复了大半、依旧威猛的大青和嗅觉越发灵敏的灵嗅，来到了屯外的事发地点。

首先查看的是马老四放牛的草甸子。

清晨的露水尚未完全消散，草叶上还带着湿气。

在牤牛受伤倒卧的那片区域，泥土和草叶被践踏得一片凌乱，喷洒状的血迹已经发黑凝固。

乌娜吉蹲下身，如同最精密的侦探，仔细搜寻着蛛丝马迹。

很快，她就在一片被压倒的草丛边缘，发现了几枚清晰的足迹。
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