伊莲娜也在，她站得稍远些，神色一如往常冷淡。

待安拉兄妹说完话，她才看向西伦。

「今日是正式考核，」她说，「真到了不得不退的时候，别勉强。」

西伦知道她并非不信自己。

凯尔特上次只为赢一场切磋，便已借血狱刀法吸他的血；今日关系到核心弟子资格，也关系到他要向斯维因证明的道路，对方不会留多少余地。

「我知道分寸。」西伦笑了笑，「不过这一次，我必须赢。」

伊莲娜看了他一会儿，没有再劝，只说道：「万事小心！」

西伦点头。

远处，斗战台的石柱依次亮起。

先前散乱的谈话声渐渐低了下去，众人的目光都移向擂台。

西伦提枪向前。

人群自然而然向两侧分开，露出一条通往斗战台的青石路。

融雪沿着石缝缓缓流淌，寒风掠过广场，吹动他黑色练功服的衣摆。

沧雷枪斜指地面，枪尖偶尔触及石板，发出一声极轻的摩擦声。

没有雷光，没有声势。

可随着西伦一步步靠近，广场上的议论声仍旧迅速低了下去。

今日这一战，与两个月前不同。

上一次只是百招切磋，斯维因随时可以出手制止。

今日却是预备核心弟子的最後一项考核，除非一方认输，或者彻底失去战斗能力，否

则不会轻易结束。

赢下这一场，西伦便是圣光修道院第四位核心弟子。

输了，他此前完成的两项考核、数月苦修，以及为此付出的无数资源，都将暂时失去意义。

至少在其他人眼中如此。

西伦自己却很清楚，他走到这里，从来不只是为了一个核心弟子的名额。

净体药剂、进入高等聚魔之地的资格、四阶修炼资源、圣光术，还有参加星环排位赛的机会，每一样都关系着他此後的道路。

他输不起。

就在西伦踏上斗战台第一层石阶时，广场另一侧忽然响起沉重的脚步声。

咚！

那声音并不响亮，却像铁锤落在人的心口。

原本汇聚在西伦身上的目光，瞬间移向另一端。

一道高大身影从玲珑塔侧面的长廊中缓步走出。

凯尔特今日没有披那件惯常穿着的奢华外袍，只穿着一身暗红色劲装。

衣领与袖口都用黑线收紧，腰间悬着一柄黑金长刀。

刀鞘表面没有过多装饰，只有数道如凝固血痕般的暗纹，从刀柄一直蔓延到鞘尾。

他走得很慢。

每一步落下，身上的气势便强上一分。

待他完全走出长廊，一层肉眼可见的暗红血光已从体表弥漫开来。

那血光并不炽烈，反而黏稠阴冷，仿佛一片刚从屍山中涌出的血雾。

沿途融化的雪水受到气息压迫，竟荡起一圈圈细密涟漪。

离得较近的几名外院弟子脸色骤然发白，胸口像压上了一块巨石，不由自主向後退去。

「这就是三阶极境？」

有人低声开口，声音乾涩。

「还不只是极境。」旁边一名内院弟子盯着凯尔特腰间的刀，「他把血狱心经的气息彻底收进了体内。

现在放出来的，只是没能完全压住的部分。」

「仅仅是余威便有这种程度————」

人群中响起压抑的吸气声。

凯尔特对此毫无反应。

他的目光先落在西伦身上，随即缓缓偏移，看向斗战台下方的斯维因。
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