「我要亲自和他打一场。」

凯尔特打断了仆从。

他还没有蠢到以为在外面赢一次，就能擅自抹掉长老立下的考核规则。

但规矩归规矩，一个人被打断过一次骨头，再面对同一个敌人时，终究会记得疼。

他要让西伦记住自己。

记住刀锋落下时的无力，记住所有苦修都被正面击溃的滋味。

最好往後每一次闭目修炼，都能想起这一战。

「第四和第六之间，还隔着不少东西。」凯尔特握住刀柄，缓缓站起身，「现在动手，我有把握。」

仆从低着头，没有接话。

若真是始终十拿九稳，又何必特意请来一位四阶非凡者？

可这句话，他当然不敢说。

凯尔特走到窗边，看着远处圣光修道院的山影，眼底的笑意一点点淡去。

他并不觉得自己已经怕了。

只是没有必要把主动权交给别人，更没有必要等西伦把所有准备都做足，再堂堂正正站到自己面前。

铜元商行能给他的，从来不只有药剂。

消息，人手，道路，同样都是力量。

「还有一件事。」仆从迟疑了一下，「关於西伦的旧事，查到一些。」

「说。」

「他真正开始修炼，到如今————大概只有五年多。」

凯尔特握刀的手，忽然停住。

窗外有车轮碾过石路，响声由近及远。

许久，他才转过身，将桌上那张地图折了起来。

「尽快。」

这一次，他没有再说自己一定会赢。

三天後，深夜。

圣光修道院外，一片偏离山道的隐蔽森林里，西伦拨开挡路的树枝，脚步忽然停住。

前方林木之间伏着一头巨大的飞禽，浑身羽毛呈灰白色，背部有流云般的淡银纹路，两翼虽然收拢，仍将周围草木压倒了一片。

它听见动静，缓缓转过头，琥珀色的眼睛扫过西伦，弯曲的利喙间发出一声低鸣。

那宽阔的脊背上已经安好了双人鞍座，皮带下垫着厚毡，鞍座前方坐着一名中年男人，灰色外袍整洁，鬓角有几缕白发，看着儒雅随和，不像常年与凶兽搏杀的猎手，倒像坐在商铺里核算帐目的掌柜。

「西伦先生？」男人含笑点头，「夜里出发，风势平稳，也能少招些眼睛。

上来吧，路上再说。」

西伦没有立即靠近，先看了一眼他递来的铜牌。

铜牌上的缺口、背面的火焰刻纹，都与白天核对过的信物一致。

这三天里，他见过两名真正的北部逃亡者，对方身上的伤势与叛乱的细节也都对得上。

他已经在修道院登记外出历练，带足药剂与乾粮，连火幽部落附近几条道路都记了下来。

只是原先说好的异种快车，到了出发前才换成了眼前这头飞禽。

男人似乎看出他的疑惑，拍了拍鞍座：「流云雕，地上有几处路被毁了，绕行费时，部落等不起。」

西伦走近几步，打量着那层层叠叠的羽毛。

他以前听过流云雕，却还是第一次见到活物。

这种能供人乘骑的异种极其稀罕，驯养起来又格外麻烦，价格远不是寻常异种马能比的。
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