老人缓缓摇头，笑了笑：“我们赚个本钱，这六十文对他而言，说不定就是好几顿饭钱。”

一边说着，老人的脸上隐隐露出追忆的神色。

齐元离开了药店，又连续到了好几个商铺，大包小包的东西背在身上。

最后来到一个糖人摊，看着栩栩如生的小糖人，又想到家里的几个孩子。

他一咬牙，言道：“老人家，几钱一个？”

“二十文”

他爽快地付了六十文钱，将三个精致的糖人小心翼翼地用两层布包好。

太阳渐渐睡去，街道上的人影也变得稀疏，奇缘最后回望了一眼苏州城，驾着租来的驴车，往家的方向而去。

吴山县乡下的一个小村落，齐元有些局促地站在一扇木门前。

“咚咚咚”

一个满头白发的妇人摸起地上的竹棍，起身正要去开门。

“娘，您歇着让我来。”

妇人放下手中还未编好的箩筐，走到院外将门打开。

“齐郎！”

“月儿！”

妇人将齐元身上大包小包的东西放好，立马去准备饭菜。

闻声而来的小孩，欢快地围着他身边。

他从胸前拿开布包，露出了里面的小糖人。

可惜，糖人碎了化了。

但小孩们依旧吃得津津有味，拉着齐元的手到了院子里。

一家人围坐在一起，白发的妇人闭着眼睛笑了笑：“快一年没回来了，是不是太忙了？”

齐元赶忙答道：“嗯嗯，掌柜人很好，很看重我，给我派了很多工作”

他笑着起身指了指屋外的驴车，“这次掌柜特意让我坐着驴车，回来看看你们。”

“好啊，你们掌柜重视你就好”

老妇人艰难地想要起身，齐元赶忙迈步过去搀扶。

他摸着奇元越发粗糙的双手，心疼道：“你呀，还是要多多休息，手都变得和我一样了，做事情不要太拼啊。”

“哦哦，多帮人去抄了几份报，想着多赚点钱。”

老妇人熟练地，从齐元的布包里掏出一本算经。

摸着卷曲的书页，轻声抱怨：“都说了不要学你爹，一辈子就看这本书，学着学着人都糊涂了，你呀，在外面要照顾好自己。”

他轻声道：“娘，可是我觉得这书很有意思，学了有用。”

“人啊，活着是关键，要先活下去，才能想别的。”

齐元点了点头，默默地将书放回了布包。

孩子们还在酣睡，齐元捏手捏脚的，从床的一侧爬了起来。

妻子最早就从门外端来一盆热水，笑道：“快洗洗吧，我知道你要走，给你准备了东西在门外的包里。”

齐元声音有些哽咽地应了一声“哎”

他最后看了一眼小木门，就毅然架上了驴车。

……

将驴车捆在抄书房的门外，他刚想进去就愣在原地。

“你说这老齐，人看着笨，想不到竟然真被他猜对了。”青衣书生一边摇头一边感慨。

“对呀，对呀，谁又能想到朝廷会重开算学。”
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