号棚的栅栏关上后，还上了锁！

门锁的声音让他的心里微微不舒服。

同样的号棚不知道有几十几百个，由一排排土墙砌成，好像关牲口的槽子。

李恩不确定，周近那边的考场是不是也这样？

不过想来也强不到哪儿去。

上午辰时，日头开始明亮了起来。

李恩摆好砚台，拔下葫芦塞子，点了些水。

然后开始研墨，为考试做准备。

随着号钟撞起，知府大人，主考和副考终于带着随从进了考场。

……

“恭迎钦差大人！”

一声高唱之后，两位主考穿过考场，迈进正堂。

主考官员是名中年男子：他身材高大，面貌威仪，头戴紫金纱冠，身着团蟒补服；但同样面白无须，貌似是一位地位显赫的宦官。

副考也是一名中年男子。

他脸孔微瘦，留着浓密的山羊胡，神色肃穆。

焚香作礼之后，二人在正案坐定。

考场内开始发放考卷，大试开始。

李恩的号棚里，也从栅栏的缝隙中塞进了一封卷子。

人在考场中，难免会有些紧张。

考生们也一直在猜测，考试到底难不难？

有人说，这里的考试很容易，读过蒙学就能上。

也有考过的人说，这里的考试不比科举轻松。

科举看经义策论，洋务看算术经济。

洋务考试，除了两枝毛笔，还有两枝硬笔。

硬笔是用细竹削成的，李恩倒不陌生。

硬笔，让他猜到了一些考试的内容。

直到展开考卷后，终于微微松了一口气！

考卷是活字刊印，明显是为了保密，随印随考。

前后共八十八题，包括语言，算术，天象，气候，地理，人文等诸方面的基础知识解答，计算。

对于识字的要求的确不高，但对知识的掌握也不低。

如语言方面，就只有简单的姓名，住址，籍贯，以及介绍家乡的境况。

允许用声韵拼写，简体字，白话文，有正常的表述能力即可。

算学方面，就有点复杂了。

如这一题：北港货船甲，顺风每时辰航行二十节，逆风航速十四节。

南港货船乙，顺风航速十八节，逆风航速十六节。

冬季，两轮货船同时出发，相向而行。

已知两港相距四百里，甲乙货船三个时辰后相遇。

问：估算洋流为几节？

“嘿，这题有意思！”

作为洋务的推行者，李恩对纸上谈兵倒不陌生。
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