赵宁就是这个人。

你将来——用他，信他，不要疑他。”

裕王从凳子上滑下来，跪在地上。

“儿臣记住了。”

嘉靖没让他起来，继续说。

“还有一个人。”

裕王等着。

“海瑞。”

这两个字从嘉靖嘴里吐出来，带着一股子说不清的意味。

方才还要把人押回诏狱，这会儿又提起来了。

“你觉得朕恨他？”

裕王不敢答。

嘉靖冷哼了一声。

“朕要是真恨他，他早死了。

朕留着他，是因为将来有用。”

他偏过头，盯着裕王。

“赵宁要改革，就得有一把刀。

这把刀不能怕死，不能怕得罪人，不能怕天下人骂他。

海瑞就是这把刀。”

裕王的膝盖硌在金砖上，凉意透骨。

“你登基之后，第一件事——赦免海瑞。”

嘉靖的手指竖起来，朝裕王晃了晃。

“这个美名，朕不要了，留给你。

你拿这个名声收天下士人的心。

然后把海瑞交给赵宁，让他们去办事。”

裕王伏在地上，肩膀抖了一下。

“父皇——”

“哭什么？”嘉靖的声音忽然冷了，“朕还没死。”

裕王把脸埋在袖子里，闷声道：“儿臣明白了。”

嘉靖没再看他。

枯瘦的手伸向榻边的小几，上面搁着一只铜磬，旁边插着一根敲磬用的玉杵。

他把玉杵拿起来。

裕王抬头，看见嘉靖的手指在玉杵的尾端拧了两下。

杵身中空，底部旋开，一卷薄纸从里面滑出来。

嘉靖捏着那卷纸，递向裕王。

“接着。”

裕王双手接过，展开。

纸上四个名字，朱笔所书，笔力枯瘦，却一丝不苟。

徐阶。

赵宁。
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