张居正停下脚步，盯着桌上那盏快要燃尽的油灯。

灯芯已经烧得只剩一截短茬，火苗很小，明一下暗一下。

他拉过椅子坐下来。

不知道？

海瑞连棺材都买好了，家里人全安排妥当了——这种事，他赵宁派去照顾家眷的人会一点风声都听不到？

除非那个时间差很短。

短到照顾家眷的安排在先，海瑞上疏在后，中间隔的时间不够赵宁反应。

这是唯一能说得通的解释。

但说得通是一回事，嘉靖信不信是另一回事。

张居正把桌上的公文拢到一边，两只手交叉搁在桌面上，十根手指轮流地敲着桌面。

现在的局面——嘉靖震怒，陈洪领了旨要彻查，赵贞吉也被拉进去了。

黄锦都保不住自己，赵宁一个外臣，凭什么全身而退？

得救他。

怎么救？

找裕王？

不行。

裕王这个时候要是出面替赵宁说话，嘉靖会认为赵云甫跟裕王之间果然有不可告人的勾连——那就不是结党的事了，那是逼宫。

找徐阶？

更不行。

徐阶恨不得所有人都替他趟雷，海瑞那道疏背后有没有徐阶的影子，到现在都说不清。

这时候找他，等于送把柄上门。

自己出面？

张居正摇了摇头。

他跟赵宁的关系，朝堂上有眼睛的都看得见。

赵宁去九边整顿军务，把他和胡宗宪留在京城里应外合——这是明摆着的布局。

他现在要是跳出来，那就是坐实了“赵宁一党”四个字。

嘉靖最恨的就是臣子结党。

张居正靠在椅背上，闭了一下眼。

怕就怕陈洪顺着这条线往下挖。

赵宁、胡宗宪、张居正、谭纶、戚继光——这条线串起来，那就不是照顾海瑞家眷这么简单的事了。

那是一个完整的军政体系。

嘉靖要是真的起了疑心，不需要查出什么实证，光是这张关系网就够他睡不着觉。

天子之怒，伏尸百万。

这时候最要紧的，是不能让嘉靖觉得他们在抱团。

天还没亮，兵部衙门的值房里就亮了灯。

胡宗宪是被值夜的主事叫醒的。

他最近一直住在衙门里——九边的军务文书堆积如山。

主事站在门口，递了一张条子进来。

胡宗宪披着外袍坐在床沿上，沉默了很久。

主事不敢走，也不敢催，就站在门槛外面等着。
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