沈砚之说：死了。

程振邦问：谁干的？

沈砚之说：衙门的人。

程振邦沉默半晌，把手里的烟袋锅子往桌上一磕，站起来，说了句：走，给大哥报仇。

那一夜，程振邦带着三十几个弟兄，摸进了山海关城。

他们没惊动守城的兵，翻墙进去，摸到守备衙门后街的一个院子里，把里头的人堵在被窝里。

那人姓德，是山海关守备衙门的一个文案师爷，汉军旗人，平日里文文绉绉的，见谁都笑脸相迎。

可就是他，替他爹“牵的线”。

那天晚上，沈砚之亲手结果了他。

从那以后，沈砚之就没回去过。

他留在程振邦的绺子里，跟着胡子们一块儿吃，一块儿睡，一块儿在雪地里钻林子、劫道儿。

程振邦教他使枪，教他骑马，教他看地形、认风向，教他在雪地里不留脚印。

三个月下来，他脸上的肉掉了一层，骨头硬了一圈，眼神也变了——从前的温和不见了，换了一股子说不出的狠劲儿。

可沈砚之知道，他要的不光是报仇。

那天晚上，他爹出门之前，跟他说过一句话。

那时候他正在柜上打算盘，他爹从里屋出来，穿戴齐整，脸色沉得吓人。

他问：爹，这么晚还出去？

他爹看了他一眼，说：砚之，这世道要变了。

就这一句话，再没别的。

他不知道他爹说的“世道要变”是什么意思，但他知道他爹是为什么死的。

他爹死之前，往粮铺后门塞纸条的那人，他也查着了——是山海关城里一个剃头的，姓周，平日里跟他爹也认识，还来铺子里赊过两回粮食。

那个姓周的，武昌那边来的人。

这些事，沈砚之没瞒着程振邦。

程振邦听了，沉默半晌，说了句：你爹走的是条险路，可他走得值。

沈砚之问：程叔，那咱们接下来怎么办？

程振邦说：等着。

等什么？

等人。

等什么人？

等着天下大乱的人。

这话说了不到一个月，天下果然乱了。

十月里，武昌那边起了事，革命党占了武昌城，接着是汉阳、汉口，半个湖北都换了旗。

消息传到关外，沈砚之正在雪地里跟弟兄们练枪，听见这话，手一抖，一枪打飞了。

程振邦站在他旁边，把烟袋锅子从嘴里拿下来，磕了磕，说：来了。

现在，他们就在黄土坎村这个破院子里，等着程振邦派出去探信的人回来。

沈砚之往灶膛里又添了根柴，火苗子蹿起来，映得他脸上忽明忽暗。

他抬起头，看了看对面那个一直擦刀的疤脸汉子。

那汉子姓孙，叫什么没人知道，都叫他孙疤瘌。

是程振邦绺子里的老人，跟了程振邦十几年，杀过的人比沈砚之见过的还多。

程振邦派他跟着沈砚之出来，明面上是帮手，暗地里是看着他，怕他年轻，沉不住气，坏了事。
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