他又检查了一下周围的灌丛，在几丛矮灌木的根部发现了几个模糊的脚印，脚印踩在落叶和松软的泥土上，边缘被风吹得有些模糊了，可深浅和大小还依稀能辨出来——脚印很大，比冷志军自己的脚长出一截，鞋底的纹路是粗横纹的，左脚那只的外侧有一道明显的豁口，踩出来的印子少了一块。

冷志军蹲在脚印旁边看了好一会儿，用手比了比脚印的长度和宽度，又看了看脚印的深浅分布，站起来对巴图说：“这个人不轻，怎么着也有两百斤上下。

穿的是一双旧胶鞋，左脚鞋底有个豁口。

不是咱们屯子的人，咱们屯子里没有这么大的脚。”

追风在旁边的灌木丛里嗅了一阵，忽然低低地哼了一声，朝着西北方向抬了抬头。

冷志军蹲下来摸了摸追风的脑袋，顺着它鼻子的方向看了看——那边是一条往山坳深处延伸的兽道。

他站起来把猎枪从肩上摘下来端在手里，对巴图和巴特尔做了个“跟上来”的手势，然后跟着追风朝西北方向慢慢走过去。

巴图把弓从背上摘下来握在手里，巴特尔把柞木棍拄稳了，跟在后面，三个人的步子都放轻了，踩在落叶上的声响尽量压到最低。

沿着兽道走了大约一里地，地势渐渐往下沉，进入了一条狭长的山坳。

山坳两侧的坡面上长满了榛柴和野蔷薇，枝条交错着把两边的坡面封得严严实实的，只在沟底留出一条窄窄的通道。

沟底的泥土比坡面上潮湿一些，踩上去能感觉到鞋底微微下陷。

追风在山坳里走了一段之后又停了下来，这回它没有用鼻子贴地嗅，而是抬起头来在空气中仔细地抽吸着，耳朵朝前转了一下，然后压低身子继续往前走，步子比之前更轻了。

冷志军端着枪跟在后面，目光穿过前面的灌木缝隙观察着沟底的情况。

走了几十步之后，他闻到了一股烟味——很淡，混在泥土和腐叶的气味里几乎闻不出来，可他在山里待了这么多年，对烟味格外敏感，特别是这种烧干柴的烟味，跟烧湿柴的浓烟完全不同，有一种干燥的、微微刺鼻的焦木气。

他停下来，蹲在一丛榛柴后面，拨开面前的枝条往前看。

前面的沟底有一片相对平坦的地方，被两边的灌木和树冠围成了一个半封闭的小空间，地面上有火烧过的痕迹，一堆灰烬被雨水浇过之后结成板结的黑色硬块，中间还有几根没烧透的柴火头露出来，焦黑卷曲着。

灰烬旁边散落着几个空罐头盒子，铁皮已经生锈了，还有一个压扁的纸烟盒，红色的包装纸褪了色可还能看出原来的样子。

冷志军又往前走了几步，在灰烬旁边的泥地上发现了更多的脚印——同样的胶鞋，同样的豁口，来来回回地踩了不知道多少趟，把那一小片地面的泥土踩得硬邦邦的，上面还叠着一层新的旧脚印，有的深有的浅，有的清晰有的模糊。

他又在灰烬旁边的灌木枝上发现了一根被蹭下来的布条，粗白布的，边缘毛糙，应该是挂破衣服的时候留下来的，布条上沾着一些干涸的暗色污渍，看着像是兽血。

追风在那片地方嗅了好几圈，最后在一块石头旁边停下来，低头嗅了嗅，然后退了两步蹲下来，看着冷志军，尾巴耷拉着。

“这是他的临时营地，来这儿下毒饵的，可能不止来了一趟。”冷志军蹲在灰烬旁边，用手里的树枝拨了拨灰烬，从里面扒出几个烧了一半的骨头，骨头被火烧得焦黑开裂，可形状还认得出是兔子或者野鸡的腿骨。

“他在这里烤过东西吃，在这儿歇过脚，把这一片当成他自己的地盘了。”冷志军把那根布条从灌木枝上取下来，连同那块骨头一起装进布袋子里，站起来看了看周围的地形，又看了看日头的方向。

“先回去，把东西带上，回去再说。”

巴图蹲在灰烬旁边没有立刻站起来，他低头看着那些被踩实的泥地、被火烧焦的骨头、被丢弃的空罐头盒，嘴唇抿得紧紧的。

他伸手从灰烬里捏了一小撮黑灰在手指间搓了搓，站起来拍了拍手上的灰，跟着冷志军往回走。

巴特尔走在最后面，手里攥着柞木棍，回头看了好几眼那片被踩得乱七八糟的营地，嘴唇动了动像是想说什么，可最终没有开口，只是加快了步子跟上去。

三个人沿着来路往回走的时候，日头已经升到了正头顶，阳光直直地从树冠缝隙里照下来，把林间的光斑缩成了一小圈一小圈圆圆亮亮的白点，落在落叶层上像撒了一地碎银子。

追风走在前面，步子比来时快了一些，尾巴重新翘了起来，可耳朵还是时不时往后转一下，像是在听身后的动静。

冷志军走在中间，手里提着那个装了证据的布袋子，步子沉稳而均匀，脸上的表情看不出什么波动，可握枪的手攥得比平时紧了一些。

巴图跟在他侧后方，弓背在肩上，箭囊里的箭一支一支地插得整整齐齐的，他的目光不时往两侧的密林深处扫一眼，像是在提防着什么。

巴特尔走在最后，柞木棍一下一下地拄在地上，脚步虽然轻快可也带着一股子绷紧了的劲儿。

走出山场边界的时候，日头已经偏西了。

冷志军在那块刻了屯子记号的木牌前面站了一会儿，伸手把木牌扶正了一下——木牌被风吹歪了些，他用脚把底部的土踩实了，又看了看牌子上“本屯山场，外屯勿入”那行字，字是用烧红的铁钎烫出来的，深深地烙进木头里，笔画粗黑而醒目。

他收回目光，转身朝屯子的方向继续走。

回程的路上三个人都没有说话，只有脚步踩在土路上的沙沙声和追风偶尔甩动尾巴的轻响。

屯子的轮廓从远处的坡顶后面慢慢露出来，灰褐色的屋顶在夕阳里泛着一层暗金色的暖光，炊烟从烟囱里升起来，在无风的傍晚笔直地竖成一根根灰白色的柱子。

冷志军的步子没有加快也没有放慢，他走在归途的土路上，身后背着枪，手里提着布袋，布袋里装着毒饵、布条、骨头和那些从被毒死的狍子身边捡来的证据，沉甸甸的，压在手里像一块石头。

他一边走一边在心里盘算着回去之后的事——先去屯长家，再把老孙头和老杨叫上，明天带人去那片山场里把剩下的毒饵都清干净，然后得找出这个人是谁，不能再让他这么祸害下去了。

追风跑了几步，在前面停下来回头看了看他，像是催他快些走。

冷志军收回思绪，加快了步子，朝着屯子口那棵老榆树底下正站着朝这边张望的胡安娜走去。
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