王婶子又在井台边嚼舌根了，说铁蛋那孩子，老实是老实，就是太老实了，脑袋缺根弦，连个媳妇都找不着。

赵大娘也跟着附和，说可不是嘛，跟周大勇一块儿去表白，人家周大勇都快结婚了，他还单着呢。

两个人你一句我一句，说得唾沫星子横飞。

胡秀英从井台边路过，听见了，气不打一处来。

她把水桶往地上一放，袖子一撸，就走过去了。

“王婶子，你嘴里能不能积点德？

我家铁蛋咋了？

你家儿子还不如我家铁蛋呢！”胡秀英的嗓门大，隔着半条街都能听见。

王婶子被她吓了一跳，手里的棒槌差点掉地上。

她往后退了一步，脸涨得通红，“我……我也没说啥呀。”

“没说啥？

你当我没听见？

你家儿子在镇上混了几年，连个工作都没有，还不如我家铁蛋种参呢。

你有啥资格笑话我家铁蛋？

先把自家儿子管好再来管别人吧！”胡秀英一点不客气，跟机关枪似的，突突突地说了一大串。

王婶子的脸一阵红一阵白，张了张嘴说不出话来。

赵大娘也讪讪的，端着盆走了。

井台边围着的几个人也散了。

胡秀英打了水，挑着桶走了，腰板挺得笔直，像跟谁较劲似的。

胡安娜听说了这事，心里头又气又笑。

她姐那个人，脾气暴，护犊子，见不得别人说自家孩子不好。

可这样也好，让那些嚼舌根的人知道，冷家的人不是好欺负的。

晚上，胡安娜跟冷志军说了这事。

冷志军正坐在炕沿上擦枪，听完笑了。

“你姐那人，嘴上不饶人，可心里头没啥。

她就是护犊子，跟老母鸡似的。”

铁蛋从参场回来，听说了这事，心里头像压了块石头，沉甸甸的。

他蹲在地头，抽着烟，看着远处的山，一句话也不说。

周大勇走过来，蹲在他旁边，也抽着烟，也不说话。

两个人蹲了好一会儿，周大勇开口了。

“铁蛋，你别往心里去。

那些人嘴贱，就爱嚼舌根。

你当没听见就是了。”

铁蛋点了点头，把烟掐灭了，站起来，扛着锄头，下地了。

锄头在土里翻飞，一下又一下，像是在跟谁较劲。

周大勇看着他的背影，叹了口气，也扛着锄头，跟在后头。

两个人一前一后，锄头此起彼伏，地里的草被锄得干干净净，连根都不剩。

胡秀兰听说了这事，心里头也不好受。

她跟张建国说，建国，咱去看看铁蛋吧。

张建国点了点头，没说话，默默地收拾了些山货，蘑菇干木耳松子榛子，装了一袋子，背着，跟胡秀兰一块儿去了铁蛋家。
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